Майкрофт никогда не сомневался в гениальности своего брата. Он принимал его выходки в школе и институте, порой даже выгораживая перед матерью. Поддерживал его и помогал за его спиной в Скотланд-Ярде. Но сам Холмс-старший был не менее умен чем Шерлок. Преимущество Майка было в том, что он отлично знал поведение, привычки и повадки этой кудрявой бестии. Поэтому пока он слушал речь старика, порой пытаясь осознать, что было сказано, политик никак не мог понять, каким же образом Шерлок смог раскрыться непонятному человеку. Либо этот старик не тот за кого себя выдает, либо Шерлок оступился. По-крайней мере теперь Майкрофт знал, что брат жив. Возможно, будь он сейчас один, он бы налил себе виски и тихо мурлыкая веселую песенку выпил бы. А может быть, просто подумал бы о том что его мысли текли в правильном русле и смерть Холмса-младшего — просто очередная игра. Но в данный момент Майк только чуть дернул бровью и улыбнулся краем губ. Большего проявления эмоций он просто не мог себе позволить. На словах старика, про людей, который могут провести Холмса-старшего, тот чуть недовольно нахмурился. И правда. Всего лишь два человека могли его провести и то на некоторое время. После чего следовало раскрытие замыслов и обмана этих двух гениальных людей. Ладно Мориарти... А вот то что Майк может разоблачить Шерлока — факт. Как никак они живут бок о бок в одном городе и брат все время пытался провести политика.
Вся эта ситуация казалась Холмсу немного абсурдной. В его голове метались мысли, которые противостояли друг другу. Не может Шерлок открыться настолько незнакомому человеку. Не поверю, что он Джону бы так открылся. Майкрофт пытался внимательно изучить этого старика, но внешний вид ни о чем не мог ему подсказать или натолкнуть на что-либо. А если он жив, то почему так долго скрывал от меня свою жизнь? Дал бы какой-нибудь знак... Холмс-старший задумчиво нахмурился, продолжая внимательно слушать речь старика. Эту корявую речь, которая была крайне странной и неправильной. Неправильно не по смыслу, а по замыслу.
То что Шерлок Холмс жив, Майкрофт понял еще когда бедняк начал свою речь, потому что просто так его бы сюда не пригласили и не стали бы просто так рассказывать всю «систему выживания». В общем, итог, который выдал старик: ...а ведь он жив, был совершенно не нужен Майку.
-Да, я понял что он жив, - Немного грубо отрезал Холмс, вставая ровно и немного облокачиваясь на зонт, - Есть только одна маленькая проблема...- Он усмехнулся и растянул губы в неком подобии улыбки, - Я Вам совершенно не верю. Нет, - Майкрофт стал медленно расхаживать по комнате чуть покачивая зонтом, - Я верю в то что Шерлок мог все это провернуть. И он это все провернул. Я не верю в то, что он мог Вам все рассказать. Это абсурд для такого человека как Шерлок Холмс, - Холмс-старший остановился напротив старика и пронзительно взглянул на него.

«Ну, разумеется, он выдаст не себя… Ещё чего захотели… У него полно людей, от которых он легко и непринуждённо избавляется, когда перестаёт испытывать в них необходимость… Может быть, кто-то из них как раз допустил ошибку, и Джим, вместо того, чтобы просто лишить жизни этого человека, решил проявить великодушие и отдать его мне? Этакая подачка для бедных. Но, принимая участие в планах Мориарти, я всякий раз что-то о нём узнавал… Ладно, пусть он достаточно хитёр, чтобы никто, кроме меня, ничего не видел, но я-то вижу… Потому что я – второй он. Мы видим друг друга насквозь. И то, что я собираюсь сделать, если кому и под силу, то лишь мне… Ну, Джим… Если это единственный путь подобраться к тебе – и, через тебя, к другим, - я воспользуюсь им…» - Шерлок удовлетворённо улыбался, обнимая плачущую Молли. Чуть злодейски, и уж однозначно не как человек, который собрался жертвовать собой ради других. Всё дело в том, что план казался ему самому безумным, и он действительно не останется в живых, если допустит хоть малейший просчёт. Однако, он просто не имеет права их расстраивать. Не должен так спокойно относиться к тому, что отправится на тот свет – пусть даже в компании злейшего врага, очистив от него мир. Шерлок Холмс, абстрагируясь от едва ли не всех эмоций и чувств, за исключением тех пяти, которые связаны с данными человеку от рождения органами взаимодействия с окружающим миром, сухо и хладнокровно анализируя их – исключительно для того, чтобы безукоризненно симулировать при необходимости, разумеется, не понимал их истинное, полное значение. Не только отрицательное, но и положительное. Они не всегда ведут к проигрышу. Порой помогают и выиграть. По крайней мере, когда тебя ждут и в тебя верят – даже ему не безразлично. Главное, чтобы они не ослепляли, приводя к ошибкам, а, напротив, подстёгивали. Три самых разных отношения к чувствам. Оказывается, абсолютно полный отказ от них – тоже не есть совсем хорошо. Уже как минимум потому, что смертный человек не способен быть вообще, стопроцентно, без малейших исключений бесчувственным, как бы добросовестно ни старался, так или иначе он выдаст себя. Нет, Шерлок не позволит играть на своих слабостях, он обратит их в собственную силу.
И вот, когда девушка снова взглянула ему в глаза, он спокойно и совершенно искренне сказал:
-Я постараюсь. Обещаю, - и с подобной интонацией это было равносильно "Ну, естественно, выживу, куда я денусь!", - «Фон. Точнее, отзвук. Вспомнил. Его речь звучала так гулко… Это указывает на его местоположение. Могу спорить, он заранее продумал свой звонок, и все его компоненты имеют значение… Что и как он говорил, каждое слово, где тут правда, а где может крыться подвох, в каком именно месте города мог при этом находиться... Отлично. Каждая мелочь подобного рода суживает поиск. Так, мне надо подумать. Анализ. Что я мог упустить? Плюс рекогносценировка. Но ещё…» - Да, ты можешь помочь. Ещё как можешь… - сейчас голос тоже звучал немного отстранённо, однако, уже немного иначе. Как у человека, на которого снизошло радостное озарение, - Нужны ручка и лист бумаги, я составлю формулу… Впрочем, нет, она слишком сложная и опасная, чтобы ты занималась этим сама, - не говоря о том элементарном факте, что запись мог за то время, пока Молли будет заниматься препаратом, случайно или специально увидеть кто-то лишний – безопаснее держать всё лишь у себя в голове, - Лучше так – тебе будет удобно следующей ночью встретиться со мной в лаборатории? Учти, там не должно быть никого постороннего и ни под каким предлогом. И я лично убью того, кто попытается сунуть туда свой любопытный нос соглядатая… - на полном серьёзе заявил Шерлок, не без демонизма сверкая ясными голубыми глазами. Между прочим, кое-кто в данный момент мог бы вспомнить, что ему уже приходилось делать подобные вещи, и он вполне справлялся, - А сейчас мне пора идти. Я понял, что следует сделать… - мысленно отмахнувшись от назойливо прицепившейся к мыслям формуле, длинной и настолько запутанной, что неопытного химика она легко сбила бы с толку, он очистил ментальное пространство, и вот – прошла всего секунда, а в голове уже обстоятельно выстраивался подробный текст СМС, которое следовало, не теряя ни минуты отослать кое-кому. Видел он также и следующие два шага. Сказать, что младший Холмс был в эту минуту донельзя счастлив – значило ничего не сказать. Сердце билось в полную силу, дух захватывало азартом гончей, и абсолютная самоуверенность вернулась к нему. Если бы он сейчас очутился в том сне – его неумолимый преследователь, призрак сомнения, дух дьявольской собаки, пустился бы от него наутёк, подвывая в ужасе. Только вот чёрта с два в таком душевном состоянии Шерлок бы так просто его отпустил. Ну нет – догнал и добил бы.

Миссис Диана Декстер, мистер Пол Декстер.
Вот им и открыли. Мистер Декстер почему-то даже не сомневался в этом. Может быть, верил в силу денег – а оплату он предлагал королевскую, - либо же, может быть, рассчитывал на то, что одинокая пожилая женщина предпочтёт любую компанию, разве что не совсем буйную или криминальную, своему теперешнему одиночеству.
-Здравствуйте, миссис Хадсон. Надеюсь, мы не слишком рано? Или, может быть, Вы уже не ждали нас? – вопросы были почти что риторическими, судя по некоторым звучавшим в них ноткам, - Нам сегодня предложили ещё один вариант, но Ваш настолько заинтересовал нас, что мы решили начать с него… Сюда, дорогая, - мистер Декстер на секунду отвлёкся, так как его супруга замерла на пороге, словно не уверенная до конца, дозволено ли ей войти. Для дополнительной характеристики этой молодой женщины можно было бы указать, что в ответ на приглашение миссис Хадсон она лишь полукивнула-полупоклонилась, по-прежнему не проронив ни слова, - Извините. Моя жена не разговаривает. Она не немая, но… У неё с самого детства кое-какие проблемы с голосовыми связками, - заговорщицким тоном поведал домовладелице мужчина. Его лицо приобрело выражение отчасти печальное, не такое, как при трауре, но настолько серьёзное, что улыбка исчезла бы даже у самого искусного клоуна прямо в середине представления.
Женщина слегка, почти незаметно, неопределённо качнула головой. То ли подтверждение, то ли несогласие. И издала какой-то тихий звук, то ли лёгкий всхлип, то ли изо всех сил заглушаемый вздох.
-Скажите, а тень прежнего жильца тут не витает? Моя дорогая жёнушка боится привидений… - тем временем продолжал мистер Декстер, выделив это самое "дорогая жёнушка" лёгкой насмешкой, пусть и постарался сдобрить её любовью, - Ну разве же не глупости? - он придал лицу такое выражение, будто духи и призраки – в лучшем случае не более чем бабушкины сказки, как бы призывая миссис Хадсон посмеяться над ними вместе с ним. Однако, глаза… Глаза слишком сосредоточенные. Они портили впечатление, заставляя заподозрить, что он и сам верит в "эти бредни". А вообще… Он словно бы просто не подумал о том плохом воздействии, которое эти слова могли оказать на миссис Хадсон, как минимум – неприятно уколоть её воспоминанием, но на самом деле – как знать, не желал ли он это сделать сознательно? Ведь по профессии Шерлоку приходилось "быть знакомым" с самыми разнообразными личностями. Не из них ли явился и нынешний посетитель Бейкер-стрит? Не насмеяться ли над погибшим сыщиком он собирался, вселившись теперь в его квартиру? Но – что за дурные мысли! Никаких оснований подозревать этого мужчину и его супругу в чём бы то ни было по-прежнему не было. То же, что он знал про предыдущего человека, снимавшего здесь квартиру, так неудивительно. Кто же в Лондоне из тех, кто читал газеты и смотрел телевизор, этого не знал? Даже если господа Декстер приехали недавно – это не исключало для них потенциальной возможности услышать о тех нашумевших событиях.