самые азы это кроп. Кроп может сразу же испортить весь аватар. Я делаю аватары размером 170*170, но для размеров 180*180, 190*190 и любых других квадратных кропов принцип тот же. Единственное, это нюансы в работе со стошкам, но я считаю, что с ними надо начинать работать, когда разберешься с аватарами хоть чуть-чуть, потому что со стошек сложно перестраиваться.
Кроп - это твой исходник, обрезанный до нужного размера. В кадрировании (кропирование странно звучит)) есть некоторые правила. Если мы видим на исходнике линии, то они служат нашим ориентиром. Кропы бывают дальние, центральные и крупные. Дальний кроп это когда мы видим большую часть исходного изображения, большую часть туловища. Центральный кроп это когда мы берем примерно усредненное значение и режем приблизительно по плечи или чуть ниже. Близкий кроп или крупный большую часть аватара занимает лицо.

Если мы режем по бровям, то оставляем пару пикселей над ними, однако не советую пока использовать такой способ кропирования.

Мы никогда не отрубаем руки, ноги, кисти рук, головы и так далее. В хирургов мы не играем х)
Мне всегда легче понять с картинками, потому я сделала парочку скринов.

наше исходное изображение
Один из инструментов для кадрирования. Значок Настройки ставим такие:

Используя инструмент "кроп" и правило третей.

Способ №2. Создаем новый документ нужного нам размера, копируем на него наш исходник и нажимаем ctrl+T (free transform, свободная трансформация), обязательно зажимаем клавишу Shift и уменьшаем исходник до нужного нам кропа.

Плохой кроп. Так как здесь у Фокс обрезана часть локтя на сгибе. Может и маленькая деталь, но она выглядит некрасиво.

Еще один пример плохого кропа. Для аватара 170*170 слишком близкий. Плюс с таким расположением лица Меган, кроп по брови неуместен.

Плохой кроп. Слишком крупно. Плюс обрезана бровь.

Неправильный кроп. Обрезана макушка.

Правильный кроп с обрезкой по брови. Дальний. На исходнике Фокс смотрит прямо, а значит можно обрезать ей макушку, оставив пару пикселей над бровями.

Правильный кроп. Центральный. Рука не обрезана, плюс мы использовали тень от Фокс, как границу.

Правильный кроп. Центральный. Руки обрезаны по линии рукава.

Обработка изображений:
Есть несколько способов обработки изображений. Один так сказать для ленивых (им я обычно и пользуюсь х)), второй требует большей аккуратности.

исходное изображение.
Первый способ: 1) Дублируем кроп и применяем к нему фильтр "уменьшить шум" (Reduce Noise), приблизительные настройки на скрине.

2)Я пользуюсь еще и фильтром "Контурная резкость" (Unsharp mask). Однако этот пункт не обязателен.

3) Еще раз дублируем слой, ставим на режим наложения "мягкий свет" (soft light) и применяем фильтр "Размытие по Гауссу" (Gaussian blur). Этот пункт в принципе тоже не обязателен, если не хочешь получить эффект некоего размытия, но лично мне он нравится.

Второй способ: Инструмент "размытие" (blur tool)

1) Дублируем основу, делаем сильное приближение и начинаем "размывать" кожу. Глаза, ноздри,брови, рот не трогаем!!!

+|-

2) При желании можно пройтись инструментом резкость по глазам, ноздрям, рту.
3) Пункт мягкий свет.

Первый способ:

Второй способ:
(здесь я делала еще один слой с режимом наложения "экран" (screen) потому что мне показалась картинка темноватой.