Секунды падали, почти беззвучно звеня, будто невесомые капельки воды. Кай-о никуда не торопилась, ей, видимо, доставляло удовольствие слегка поддразнивать слугу ожиданием, то ли испытывая его выдержку и проверяя наличие интереса, то ли просто "играя в человека" - полностью имитируя поведение какой-нибудь богатой и избалованной леди голубых кровей, но ни на миг не забывая, что таковой не является. Для Дольфин игры человеческой знати были не серьёзнее возни малышей, недавних грудничков, в песочнице. Людям казались такими важными атрибутами власти корона, герб, скипетр... Погремушки, в которых она, верховный лорд от "рождения", не нуждалась. Но для смертных она эти нехитрые забавы считала полезными - иначе в их коротких скучненьких жизнях вообще ничего выдающегося не происходило. Они даже до полноценных рабов не дотягивали, если говорить честно. Неудачники, расходный материал.
- Мы - здесь, потому что есть шанс сорвать неплохой куш. Нам и без того слишком долго приходилось оставаться в тишине и безвестии, пора напомнить о себе, - Кай-о не просто говорила - она почти мурлыкала, подобно большой сытой кошке, и лишь в зрачках, на самом дне, поблескивали опасные искорки. Игры Дольфин очень дорого обходились её куклам. Она не собиралась жалеть фигурки на великой шахматной доске - ни свои, ни чужие. Иначе партию не выиграть - противники подобрались один другого краше.
- У каждого предмета рано или поздно наступает износ... - продолжала Кай-о, и её пальчики провели по плотной ткани балдахина, - Эти тряпки роскошно выглядят в глазах людей, но для нас пройдёт малый срок - и они расползутся истлевшими ниточками. Портится пища, увядают цветы... И закон времени неумолим для всего, включая сам этот мир. Он начал гнить изнутри! - Дольфин радостно хохотнула, хлопнула в ладоши и, взвившись на ноги, ступая легко, на одних носочках, несколько раз крутанулась по часовой стрелке вокруг своей оси, раскинув руки, - Я чувствую это! Скоро минуты существования станут дороже золота, а люди перегрызутся за них между собой! И я не собираюсь пропустить такое зрелище...
Настроение Кай-о казалось приподнятым, но недобрым был её детский с виду восторг. Чистая, незамутнённая радость... Пир во время чумы. Словно ребёнок, решивший весело сплясать на могилах своих родителей.

Осуждать вкусы и пристастия коллекционера было бы странно. Но Карурра осуждала. Несмотря на свою неугомонную натуру, в быту она ценила в первую очередь простоту и практичность. И скрытая винтовая лестнца, по её мнению, этим понятиям никак не соответствовала. Но, возможно, она пртведёт лису туда, куда обычным посетителям дороги не было? К особо ценным сокровищам, к примеру. Перед глазами сразу возник образ тщедушного старичка, с кряхтением поднимающегося по лесенке ночью, чтобы перед сном заботливо отполировать золотые блюда и разложить по кучкам драгоценные камни. Смешно, но кто знает, вдруг так всё и было?..
Как бы то ни было, запертая дверь красноречиво говорила, что в потенциальной сокровищнице сейчас никого. Время проверить, что же там на самом деле. Брикс взлетела по ступеням почти бегом, благо они были достаточно крепкими и ни разу не скрипнули под быстрыми лапами. Осторожно высунувшись из-за второй двери, она не сдержала разочарованного вздоха — перед носом оказался книжный шкаф, а не горы сокровищ. В библиотеке — вряд ли это помещение было чем-то другим — царила тишина и полумрак, едва разгоняемый светом из зарешёченного окна. На улице немного распогодилось, и лунный свет кляксами расплескался по полу.
Карурра протянула руку к полке и сняла первую попавшуюся книгу. По обложке змеился какой-то цветочный орнамент, вплетавшийся в буквы названия, так что поледнее разглядеть никак не удалось. Наугад открыв томик, девушка попыталась вчитаться в написанное. По мере прочтения на щеках воровки проступил румянец, постепенно разлившийся до кончиков хвоста. Со смущенным сопением она поспешно вернула книгу на место и на всякий случай отошла от полки.
"Ну, старый хрен... Ну даёт..." — не без уважения подумала Брикс. Впрочем, теперь шариться по полкам желание отпало. Вдруг там окажется что-нибудь не менее увлекательное? А просидеть всю ночь в обнимку с книгами в планы не входило. Осторожно касаясь пальцами полок, Карурра двинулась искать выход из библиотеки. Увы, это оказалось не так просто. То и дело  за поворотом возникал очередной шкаф, преграждавший путь, приходилось возвращаться. От всевозможных корешков уже рябило в глазах. Поначалу воровка пыталась разобрать названия (вдруг что ценное попадётся?), но быстро сдалась. Во время блужданий в потёмках была найдена внушительных размеров дверь, но ни ручки, ни замка нашарить не вышло. Если бы не массивные кованные петли, её можно было бы принять за часть стены.
Наконец, много времени спустя выход был найден. Зазор между дверью и полом слабо светился, будто внутри комнаты горела свеча. Карурра уже почти успела забыть, что сейчас топчется по чужому ковру в чужом доме, и хозяин вряд ли обрадуется гостье. Наклонившись к щели, девушка прислушалась, пытаясь понять, нет ли кого за дверью?